Por muito tempo, o autismo foi associado a uma imagem muito limitada: alguém com dificuldades evidentes de comunicação, interação e autonomia. Só que o espectro é muito mais amplo. Em algumas pessoas, especialmente mulheres e adultos, características autísticas podem passar despercebidas porque existe um esforço enorme para se adaptar às expectativas sociais. É a chamada camuflagem social, quando a pessoa aprende a observar, imitar e controlar determinados comportamentos para conseguir se encaixar.
Quando a superdotação ou as altas habilidades também estão presentes, essa história pode ficar ainda mais complexa. A facilidade para aprender, o vocabulário desenvolvido, a capacidade de aprofundamento em determinados assuntos e o bom desempenho acadêmico podem fazer com que dificuldades relacionadas ao autismo sejam ignoradas. A pessoa é vista como “inteligente demais”, “perfeccionista”, “sensível” ou simplesmente “diferente”. E aquilo que poderia ser compreendido como uma necessidade de suporte acaba sendo interpretado apenas como traço de personalidade.
Porém, conseguir fazer algo não significa necessariamente que seja fácil fazer aquilo. Uma pessoa pode ter uma carreira, estudar, falar muito bem e, ainda assim, enfrentar sobrecarga sensorial, dificuldade com mudanças, situações sociais exaustivas ou precisar de muito planejamento para atividades que parecem simples para outras pessoas. É por isso que falar sobre autismo e superdotação (a chamada dupla excepcionalidade) traz a importância de olhar para além da aparência de competência.
O diagnóstico na vida adulta também pode mudar a forma como essa pessoa entende a própria história. Situações que antes pareciam apenas dificuldades pessoais passam a ser vistas por outra perspectiva. A relação com a socialização, as mudanças de rotina, os estímulos sensoriais e até o cansaço depois de determinadas situações podem começar a fazer mais sentido. Quando existe superdotação junto ao autismo, reconhecer essas duas condições é importante para entender não só as habilidades, mas também as dificuldades que muitas vezes ficaram escondidas durante anos.
